都市は公衆トイレ問題の解決に苦戦している

メリーランド州ハイアッツビルでは、いくつかの公園で地元企業スローン・ラボのポータブルトイレを使用している。 エリザベス・デノー

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投稿者エリザベス・デノー

マイクは路上で寝ています。 彼は毎日、明るく早く、仕事や学校に向かう隣接する道路に通勤客が殺到する車の音で目覚めます。 近くのダンキンドーナツのドライブスルーにはすでに車が列をなしており、ファミリーダラーやシェルガソリンスタンドなどの店舗もその日から営業を開始したばかりだ。 マイクは携帯電話を手に取り、ワシントン DC の北東にあるメリーランド州郊外の一連の公園を蛇行する風光明媚な緑道を下る 1 マイルの長さのトレッキングを開始します。彼は携帯電話を充電し、公衆トイレを使用するために、特に 1 つの公園に向かっていました。

マイクは毎朝旅行に行きます。 彼は、周囲にランナーか犬の散歩をしている人だけがいる早めに公園に着くのが好きです。 携帯電話を充電している間、彼は公園の周りを何周かして、公園のトイレを使用するために立ち止まります。 実名を明かさないように頼んだマイクさんは、早朝に利用できる施設はそこだけだと言う。 彼が寝ている場所の近くには公衆トイレはなく、ほとんどの店では有料の客のみが施設を使用できる。

公衆トイレの改善を提唱する米国トイレ協会の会長スティーブン・ソイファー氏によると、マイクさんの日常は特別なものではないという。 「ホームレスの人たちから、トイレに行くのに1マイルも歩かなければならなかったという話をいくつか聞いたことがあります」と彼は言う。 「それはただのバスルームであり、シャワーではありません。」

アメリカには公衆トイレがほとんどありません。 英国企業QSサプライズの2021年レポート「公衆トイレ指数」によると、米国には平均して人口10万人当たり公衆トイレが8か所しかない。 米国はボツワナと並んでおり、公衆トイレの密度が最も高い国であるアイスランド（人口10万人あたり56か所）に大きく及ばない。

トイレ不足は新しい問題ではないが、全国同盟のデータによると、ほとんどの都市でホームレス率が上昇しており、2017年以来全国的に約6％上昇しているため、この問題への対応の緊急性はますます高まっている。ホームレスをなくそう。 公衆トイレが少なすぎて住居のない人が増えた副作用として、公共の場での排尿や排便の回数も増加しています。

「今年はおそらく、メイン州バンゴーからミズーリ州カンザスシティ、カリフォルニア州の都市まで、おそらく6か所の自治体から解決策を求める電話がかかってきました」とソイファー氏は語った。 「この問題が注目を集めているのにはさまざまな理由がありますが、より大きな動機の 1 つは、ホームレス問題が地方自治体にとって圧倒的になりつつあることです。」

この春、サンディエゴ市でホームレス住民の間でA型肝炎感染が爆発的に発生し、この問題が表面化した。 致命的な肝合併症を引き起こす可能性があるこの病気は、500人以上が発病し20人が死亡した2017年ほど急速には住居のない人々の間で広まらなかった。 しかし、この冬の感染拡大を受けて、サンディエゴ郡保健局は書簡の中で、市に対し「避難所のない人々に対応するため、追加の手洗い場と簡易トイレを配備する」よう要請した。

A型肝炎は糞便汚染を介して感染し、特に公衆トイレがなかったり、トイレが夜間閉鎖されたりする地域では、路上で生活する人々に影響を及ぼし、住居を持たない人々はバケツを使ったり、路上に出たりすることを余儀なくされています。

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こうした状況に応えて、サンディエゴ州立大学の衛生正義プロジェクトの責任者であるミーガン・ウェルシュ・キャロル氏は、素朴な質問をした。「公衆トイレはどこにありますか?」