トイレットペーパーのロールから国防総省がよりスマートなイノベーションについて学べること

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マルゴー・ホアとロビン・M・ボルトン

見出しはおなじみです。「米国はイノベーションを促進するためにシリコンバレーの力を活用しなければならない」。「スタートアップ企業は、伐採が進む軍産複合体にシリコンバレーの精神を持ち込む。」しかし、防衛コミュニティは、国防総省にはイノベーションの問題、あるいはイノベーションの採用の問題があると考えている。「イノベーションのロールモデルの問題」も抱えているとしたらどうなるでしょうか? つまり、シリコンバレーだけに焦点を当てること自体がイノベーションを妨げているとしたらどうなるでしょうか?

国防指導者、政策立案者、実務家はイノベーションに多大なエネルギーを費やしています。防衛イノベーション委員会、防衛イノベーションユニット、防衛イノベーションマーケットプレイス、および防衛イノベーションパスウェイがあります。連邦政府から資金提供を受けている国防総省のすべての研究開発センターと著名な国家安全保障シンクタンクはすべて、このテーマに関する勧告を作成しています。 Defense One 自身のアーカイブを検索すると、それに言及した記事が何百件も見つかります。

防衛イノベーターや思想的リーダーは、ほとんどのイノベーションは従来の政府の研究開発組織の範囲外で行われることを認識しています。それが、防衛イノベーションユニットと新しい戦略首都局が創設された理由です。リーダーや実践者は、自らが商業的イノベーションにアクセスできることに加えて、民間部門がどのようにイノベーションを成功させているかを学ぶことにも興味を持っています。しかし、他の商業部門から学ぶべきことがたくさんあるにもかかわらず、国防総省はシリコンバレーと技術革新者に焦点を当てすぎていると私たちは考えています。この記事では、トイレットペーパーというありそうもないソースをインスピレーションとして使用して、製品とプロセス、つまり非テクノロジーのイノベーションから得た教訓について詳しく説明します。

過去数か月にわたって、プロクター・アンド・ギャンブルは、チャーミン製品ラインの革新であるチャーミン・スムース・ティアを展開しました。それは、ミシン目のパターンが直線から波状に変化するという小さなことですが、長年の努力と知的資本の賜物です。 P&G チャーミン研究開発担当副社長のリザ・サンチェス氏によると、このイノベーションは「この新しく高度に洗練された穿孔を確立するために、製品設計、消費者アピール、機器設計、製造プロセスなどの段階を含む 5 ～ 6 年のプロジェクトでした」とのことです。当社の製造工場の能力システムです。」

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この変更により、片手で個々の正方形を簡単に引き裂くことができるようになり、見た目にも美しく、ほとんど贅沢なロールが作成されます。片手での裂傷をサポートすることは、国家安全保障上の優先事項ではありませんが、この製品の特許は、国防総省にとっても、よりスマートなイノベーションのヒントを明らかにしています。具体的には、プロセスのかなり早い段階でスケール要件を検討し、追加の望ましい機能を組み込んで改良する前に、可能な限り最小の要件セットに焦点を当てます。

スケールから始める

P&G のエンジニアがチャーミンの裂傷を改善しようとしたのは、Charmin Smooth Tear が初めてではありませんでした。発明者らは特許の中で、大規模生産特性の「影響を考慮していなかったために以前のアプローチは失敗した」と述べている。穿孔の設計は、何百万ロールのトイレットペーパーを大量生産する機械に必要な速度と量に耐える必要がありました。サンチェス氏は「トイレットペーパーの歴史の中で、まったく新しい技術をこの分野に持ち込んだのはこれが初めてだ」と語った。このイノベーションを実現するには、「製造ラインにまったく新しいモジュールを導入する必要がありました。これには、機器の公差を適切にするための精密エンジニアリングと、これを可能にする新しい独自技術の発明と導入が必要でした。」

P&G は、プロセスの早い段階で規模を考慮した設計の重要性に気づいた最初の企業ではありません。ある企業がイノベーションを起こすたびに、他の 99 社が主要な社内ハードルを通過できないと推定されています。一番の理由は、実行可能な製品につながらないことです。次に多い理由は、組織にそれらを作成するために必要な時間、リソース、または能力がないことです。